Toko roti San Jose mengganti nama produk rotinya menjadi “kue mochi” setelah Third Culture Bakery meminta CA Bakehouse untuk berhenti menggunakan kata “muffin mochi”.
CA Bakehouse, sebuah toko roti kecil yang dikelola keluarga di San Jose, telah menjual muffin mochi selama sekitar dua tahun ketika surat larangan dan penghentian itu tiba.
Surat dari Third Culture Bakery di Berkeley meminta CA Bakehouse untuk segera berhenti menggunakan istilah “mochi muffin” atau menghadapi tindakan hukum. Third Culture mendaftarkan kata tersebut sebagai merek dagang pada tahun 2018.
Kevin Lam, pemilik CA Bakehouse, terkejut karena tidak hanya dirinya diancam secara hukum tetapi juga istilah umum seperti itu — deskripsi camilan nasi ketan kenyal yang dipanggang dalam cetakan muffin — dapat menjadi merek dagang.
"Ini seperti merek dagang roti tawar atau muffin pisang," kata Lam. "Kami baru memulai, kami hanyalah bisnis keluarga kecil dibandingkan dengan mereka. Jadi sayangnya, kami mengubah nama kami."
Sejak Third Culture menerima merek dagang federal untuk produk ikoniknya, sejumlah toko roti diam-diam berupaya menghentikan restoran, pembuat roti, dan bloger makanan di seluruh negeri agar tidak lagi menggunakan kata mochi muffin. Kedai ramen Auckland tersebut menerima surat larangan dari Third Culture beberapa tahun lalu, kata salah seorang pemiliknya, Sam White. Sejumlah bisnis juga menerima surat dari Third Culture pada bulan April, termasuk sebuah usaha roti rumahan kecil di Worcester, Massachusetts.
Hampir semua orang yang dihubungi segera mematuhi dan mengganti merek produk mereka — CA Bakehouse sekarang menjual "kue mochi", misalnya — karena khawatir bertabrakan dengan perusahaan yang relatif besar dan memiliki sumber daya memadai yang menjual muffin mochi di seluruh negeri. Perusahaan tersebut pun memulai perang merek.
Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang siapa yang dapat memiliki hidangan kuliner, sebuah perbincangan yang telah berlangsung lama dan hangat di dunia restoran dan resep.
CA Bakehouse di San Jose mengganti nama Mochi Muffins setelah menerima surat larangan dari Third Culture Bakery.
Wenter Shyu, salah satu pemilik Third Culture, mengatakan ia menyadari sejak awal bahwa toko rotinya harus melindungi produk pertama dan terpopulernya. Third Culture sekarang mempekerjakan pengacara untuk mengawasi merek dagang.
"Kami tidak bermaksud mengklaim kepemilikan apa pun atas kata mochi, mochiko, atau muffin," ujarnya. "Ini tentang satu produk yang memulai toko roti kami dan membuat kami terkenal. Begitulah cara kami membayar tagihan dan menggaji karyawan kami. Jika ada orang lain yang membuat muffin mochi yang mirip dengan milik kami dan menjualnya, itulah yang kami cari."
Banyak pembuat roti dan blogger makanan yang dihubungi untuk cerita ini menolak berbicara di depan umum, karena khawatir hal itu dapat menyebabkan tindakan hukum oleh budaya ketiga. Seorang pemilik bisnis di Bay Area yang menjual muffin mochi mengatakan bahwa ia telah dengan cemas menunggu surat selama bertahun-tahun. Ketika sebuah toko roti di San Diego mencoba melawan pada tahun 2019, Third Culture menggugat pemiliknya atas pelanggaran merek dagang.
Saat berita tentang surat larangan dan larangan terbaru menyebar di antara para pembuat roti seperti jaringan bisik-bisik tentang makanan penutup, kemarahan meletus dalam grup Facebook beranggotakan 145.000 orang yang disebut Subtle Asian Baking. Banyak anggotanya adalah pembuat roti dan bloger dengan resep mereka sendiri untuk muffin mochi, dan mereka prihatin dengan preseden makanan panggang TM yang berakar pada bahan yang ada di mana-mana, tepung beras ketan, yang sudah ada sejak tiga budaya pertama ada sebelumnya.
"Kami adalah komunitas penggemar kue Asia. Kami suka mochi panggang," kata Kat Lieu, pendiri Subtle Asian Baking. "Bagaimana jika suatu hari nanti kami takut membuat roti pisang atau kue miso? Apakah kami harus selalu melihat ke belakang dan takut untuk berhenti dan terus berhenti, atau bisakah kami terus berkreasi dan bebas?"
Muffin mochi tidak dapat dipisahkan dari kisah budaya ketiga. Pemilik bersama Sam Butarbutar mulai menjual muffin gaya Indonesianya ke kedai-kedai kopi di Bay Area pada tahun 2014. Muffin ini menjadi sangat populer sehingga ia dan suaminya, Shyu, membuka toko roti di Berkeley pada tahun 2017. Mereka berekspansi ke Colorado (dua lokasi sekarang telah ditutup) dan Walnut Creek, dengan rencana untuk membuka dua toko roti di San Francisco. Banyak blogger makanan memiliki resep muffin mochi yang terinspirasi oleh budaya ketiga.
Muffin dalam banyak hal telah menjadi simbol merek budaya ketiga: perusahaan inklusif yang dijalankan oleh pasangan Indonesia dan Taiwan yang membuat manisan yang terinspirasi oleh identitas budaya ketiga mereka. Ini juga sangat personal: Perusahaan ini didirikan oleh Butarbutar dan ibunya, yang membuat makanan penutup, yang kemudian memutuskan hubungan dengannya setelah ia mengungkapkan orientasi seksualnya kepada keluarganya.
Bagi Third Culture, muffin mochi “lebih dari sekadar kue kering,” demikian bunyi surat larangan dan larangan standar mereka. “Lokasi ritel kami adalah ruang tempat banyak persimpangan budaya dan identitas muncul dan berkembang.”
Namun, hal itu juga telah menjadi produk yang patut dibanggakan. Menurut Shyu, Third Culture menjual muffin mochi grosir ke perusahaan-perusahaan yang kemudian membuat versi makanan panggang mereka sendiri.
"Awalnya, kami merasa lebih nyaman, aman, dan terjamin dengan logo tersebut," kata Shyu. "Di dunia kuliner, kalau ada ide keren, langsung saja kita promosikan secara online. Tapi... tidak ada kredit."
Di sebuah toko kecil di San Jose, CA Bakehouse menjual ratusan kue mochi setiap hari dengan rasa seperti jambu biji dan kacang pisang. Pemiliknya harus mengubah nama makanan penutup pada tanda, brosur, dan situs web toko roti – meskipun resepnya sudah ada di rumah sejak Lam masih remaja. Unggahan media sosial menggambarkannya sebagai versi mereka dari kue tepung beras Vietnam bánh bò. Ibunya, yang telah bekerja di industri roti di Bay Area selama lebih dari 20 tahun, bingung dengan gagasan bahwa sebuah perusahaan dapat merek dagang sesuatu yang begitu umum, katanya.
Keluarga Lim memahami keinginan untuk melindungi karya-karya yang konon asli. Mereka mengklaim sebagai bisnis Amerika pertama yang menjual wafel Asia Selatan rasa pandan di Le Monde, toko roti keluarga sebelumnya di San Jose, yang dibuka pada tahun 1990. CA Bakehouse memposisikan dirinya sebagai "pencipta wafel hijau asli".
“Kami telah menggunakannya selama 20 tahun, tetapi kami tidak pernah berpikir untuk mendaftarkannya sebagai merek dagang karena itu adalah istilah yang umum,” kata Lam.
Sejauh ini, hanya satu bisnis yang tampaknya berupaya menentang merek dagang tersebut. Stella + Mochi mengajukan petisi pada akhir tahun 2019 untuk menghapus merek dagang muffin mochi Third Culture setelah toko roti Bay Area tersebut meminta Stella + Mochi di San Diego untuk berhenti menggunakan kata tersebut, menurut catatan. Mereka berpendapat bahwa istilah tersebut terlalu umum untuk dijadikan merek dagang.
Menurut catatan pengadilan, Third Culture menanggapi dengan gugatan pelanggaran merek dagang yang menuduh bahwa penggunaan muffin mochi oleh toko roti San Diego tersebut menyebabkan kebingungan pelanggan dan menyebabkan kerusakan yang "tidak dapat diperbaiki" pada reputasi Third Culture. Gugatan tersebut diselesaikan dalam beberapa bulan.
Pengacara Stella + Mochi mengatakan ketentuan penyelesaian tersebut bersifat rahasia dan menolak berkomentar. Pemilik Stella + Mochi menolak untuk diwawancarai, dengan alasan perjanjian kerahasiaan.
“Saya rasa orang-orang takut,” kata Jenny Hartin, direktur komunikasi situs pencarian resep Eat Your Books. “Anda tidak ingin menimbulkan masalah.”
Para ahli hukum yang dihubungi oleh The Chronicle mempertanyakan apakah merek dagang muffin mochi milik Third Culture akan mampu bertahan dari gugatan pengadilan. Pengacara hak kekayaan intelektual yang berkantor pusat di San Francisco, Robin Gross, mengatakan merek dagang tersebut tercantum pada daftar tambahan Kantor Paten dan Merek Dagang Amerika Serikat, bukan pada daftar utama, yang berarti merek dagang tersebut tidak memenuhi syarat untuk perlindungan eksklusif. Daftar Induk diperuntukkan bagi merek dagang yang dianggap khas dan dengan demikian menerima perlindungan hukum yang lebih banyak.
"Menurut saya, klaim Third Culture Bakery tidak akan berhasil karena merek dagangnya hanya bersifat deskriptif dan tidak dapat diberikan hak eksklusif," kata Gross. "Jika perusahaan tidak diperbolehkan menggunakan kata-kata deskriptif untuk mendeskripsikan produk mereka, maka hukum merek dagang sudah terlalu jauh dan melanggar hak kebebasan berbicara."
Jika merek dagang menunjukkan “kekhasan yang diperoleh, yang berarti penggunaannya telah memenuhi keyakinan dalam benak konsumen bahwa hanya mereka yang menggunakan kata 'mochi muffin',” kata Gross, “maka akan sulit untuk menjualnya, karena toko roti lain juga menggunakan kata tersebut.”
Third Culture telah mengajukan merek dagang untuk beberapa produk lain tetapi tidak dapat memperolehnya, termasuk "mochi brownie", "butter mochi donut", dan "moffin". Toko roti lain telah mendaftarkan nama dagang atau ide yang lebih spesifik, seperti Cronut yang populer di toko roti Dominique Ansel di New York City, atau Mochissant di Rolling Out Cafe, kue kering mochi croissant hibrida yang dijual di toko roti di San Francisco. Pertempuran merek dagang sedang terjadi antara perusahaan koktail California dan perusahaan permen Delaware atas hak atas "bom cokelat panas". Third Culture, yang menyajikan latte matcha kunyit yang pernah dijuluki "Golden Yogi," mengganti namanya setelah menerima surat larangan dan penghentian.
Di dunia di mana resep-resep trendi menjadi viral di media sosial, Shyu melihat merek dagang sebagai akal sehat bisnis. Mereka telah mendaftarkan merek dagang untuk produk-produk masa depan yang belum muncul di rak-rak toko roti.
Saat ini, para pembuat roti dan blogger makanan saling memperingatkan untuk tidak mempromosikan jenis makanan penutup mochi apa pun. (Donat mochi begitu populer saat ini sehingga media sosial dibanjiri dengan banyak toko roti dan resep baru.) Di halaman Facebook Subtle Asian Baking, unggahan yang menyarankan nama alternatif untuk menghindari tindakan hukum—mochimuffs, moffins, mochins— — mengundang lusinan komentar.
Beberapa anggota Subtle Asian Baking khususnya terganggu oleh implikasi budaya dari toko roti tersebut, yang tampaknya memiliki bahan dasar tepung beras ketan yang digunakan untuk membuat mochi, yang memiliki akar yang dalam di banyak budaya Asia. Mereka mempertimbangkan untuk memboikot budaya ketiga, dan beberapa meninggalkan ulasan negatif satu bintang di halaman Yelp toko roti tersebut.
"Jika seseorang mendaftarkan merek dagang sesuatu yang sangat kultural atau bermakna," seperti hidangan penutup Filipina halo halo, "maka saya tidak akan bisa membuat atau menerbitkan resepnya, dan saya akan sangat frustrasi karena sudah ada di rumah saya selama bertahun-tahun," kata Bianca Fernandez, yang mengelola blog makanan bernama Bianca di Boston. Ia baru-baru ini menghapus semua penyebutan tentang muffin mochi.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany akan bergabung dengan San Francisco Chronicle pada tahun 2021 sebagai reporter makanan. Sebelumnya, ia adalah penulis staf untuk Palo Alto Weekly dan publikasi saudaranya yang meliput restoran dan pendidikan, dan mendirikan kolom dan buletin restoran Peninsula Foodie.
Waktu posting: 30-Jul-2022