Sopir Amazon Flex, Arielle McCain, 24 tahun, mengantarkan paket pada 18 Desember 2018, di Cambridge, Massachusetts. Aktivis lingkungan dan pakar limbah mengatakan kantong plastik baru Amazon, yang tidak dapat didaur ulang di tempat sampah daur ulang pinggir jalan, berdampak negatif. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
Selama tahun lalu, Amazon telah mengurangi porsi barang yang dikemas dalam kotak kardus dan menggantinya dengan surat plastik ringan, yang memungkinkan raksasa ritel itu memasukkan lebih banyak paket ke dalam truk dan pesawat pengiriman.
Namun, aktivis lingkungan dan pakar limbah mengatakan jenis baru kantong plastik yang tidak dapat didaur ulang di tempat sampah daur ulang pinggir jalan menimbulkan dampak negatif.
"Kemasan Amazon memiliki masalah yang sama dengan kantong plastik, yang tidak dapat dipilah dalam sistem daur ulang kami dan tersangkut di mesin," kata Lisa Se, manajer program di Divisi Limbah Padat King County, yang mengawasi daur ulang di King County, Washington. Lisa Sepanski, tempat kantor pusat Amazon, mengatakan, "Butuh tenaga kerja untuk memotongnya. Mereka harus menghentikan mesinnya."
Musim liburan belakangan ini merupakan musim tersibuk bagi e-commerce, yang berarti lebih banyak pengiriman — yang mengakibatkan banyaknya sampah kemasan. Sebagai platform di balik setengah dari semua transaksi e-commerce pada tahun 2018, Amazon sejauh ini merupakan pengangkut dan produsen sampah terbesar, dan menjadi penentu tren, menurut eMarketer, yang berarti perpindahannya ke surat plastik dapat menandakan peralihan bagi industri secara keseluruhan. Pengecer lain yang menggunakan surat plastik serupa termasuk Target, yang menolak berkomentar.
Masalah dengan surat plastik ada dua: surat tersebut harus didaur ulang satu per satu, dan jika berakhir di aliran sungai biasa, hal itu dapat mengganggu sistem daur ulang dan menghalangi daur ulang kumpulan material yang lebih besar. Para aktivis lingkungan mengatakan Amazon, raksasa industri, perlu berupaya lebih baik dalam mendorong konsumen untuk mendaur ulang surat plastik, dengan menawarkan lebih banyak edukasi dan tempat alternatif untuk melakukannya.
"Kami telah bekerja keras untuk meningkatkan pilihan pengemasan dan daur ulang kami dan telah mengurangi limbah kemasan global lebih dari 20 persen pada tahun 2018," kata juru bicara Amazon, Melanie Janin, seraya menambahkan bahwa Amazon menyediakan informasi daur ulang di situs webnya. (CEO Amazon, Jeff Bezos, adalah pemilik The Washington Post.)
Beberapa pakar limbah mengatakan tujuan Amazon untuk mengurangi kardus tebal adalah langkah yang tepat. Surat plastik memiliki beberapa manfaat bagi lingkungan. Dibandingkan dengan kotak, surat plastik memakan lebih sedikit ruang dalam kontainer dan truk, yang meningkatkan efisiensi pengiriman. Produksi, penggunaan, dan pembuangan film plastik mengeluarkan lebih sedikit gas rumah kaca dan mengonsumsi lebih sedikit minyak daripada kardus daur ulang, kata David Allawi, analis kebijakan senior untuk program manajemen material di Departemen Kualitas Lingkungan Oregon.
Plastik sangat murah dan tahan lama sehingga banyak perusahaan menggunakannya untuk pengemasan. Namun, konsumen cenderung membuang kantong plastik ke tempat sampah daur ulang. Para ahli mengatakan bahwa surat plastik tidak terdeteksi oleh mesin sortir dan masuk ke dalam bal kertas yang akan didaur ulang, sehingga mencemari seluruh kemasan, mengalahkan dampak positif dari pengurangan pengiriman kardus dalam jumlah besar. Kemasan kertas dulunya memiliki harga tinggi di pasar internasional dan telah lama menguntungkan dalam industri daur ulang. Namun, bal-bal tersebut sangat sulit dijual—banyak yang dikirim untuk didaur ulang karena undang-undang yang lebih ketat di Tiongkok—sehingga banyak perusahaan daur ulang di Pantai Barat harus membuangnya. (Kemasan hanyalah salah satu sumber polusi plastik dari kantong kertas yang akan didaur ulang.)
"Seiring kemasan menjadi lebih kompleks dan ringan, kami harus memproses lebih banyak material dengan kecepatan lebih lambat untuk menghasilkan hasil yang sama. Apakah keuntungannya cukup? Jawabannya saat ini adalah tidak," kata Pete Keller, wakil presiden daur ulang di Republic Services. Perusahaan ini merupakan salah satu perusahaan pengangkut sampah terbesar di Amerika Serikat. "Menanganinya setiap hari membutuhkan banyak tenaga kerja dan perawatan, dan sejujurnya, biayanya mahal."
Selama 10 tahun terakhir, Amazon telah mengurangi kemasan yang tidak perlu, mengemas produk dalam kotak aslinya bila memungkinkan, atau dalam kemasan seringan mungkin. Janin dari Amazon mengatakan perusahaan beralih ke surat plastik ringan selama setahun terakhir sebagai bagian dari upaya yang lebih besar untuk mengurangi limbah kemasan dan biaya operasional. Janin menulis bahwa Amazon "saat ini memperluas kapasitas surat penyangga yang sepenuhnya dapat didaur ulang yang dapat didaur ulang dalam aliran daur ulang kertas."
Salah satu dari sedikit perusahaan Fortune 500 yang tidak mengajukan laporan tanggung jawab sosial perusahaan atau keberlanjutan, perusahaan yang berpusat di Seattle tersebut mengatakan program pengemasannya yang "bebas frustrasi" telah mengurangi limbah pengemasan hingga 16 persen dan menghilangkan kebutuhan akan Permintaan lebih dari 305 juta kotak pengiriman.2017.
"Menurut saya, perpindahan mereka ke kemasan fleksibel didorong oleh biaya dan kinerja, tetapi juga jejak karbon yang rendah," kata Nina Goodrich, direktur Sustainable Packaging Alliance. Ia mengawasi logo How2Recycle, yang mulai muncul pada surat plastik berlapis Amazon pada bulan Desember 2017, sebagai langkah menuju edukasi konsumen.
Masalah lain dengan surat berisi plastik baru adalah bahwa Amazon dan pengecer lain menempelkan label alamat kertas, sehingga tidak cocok untuk didaur ulang, bahkan di lokasi pengantaran di toko. Label perlu dilepas untuk memisahkan kertas dari plastik sehingga bahan tersebut dapat didaur ulang.
“Perusahaan dapat mengambil bahan-bahan yang baik dan membuatnya tidak dapat didaur ulang berdasarkan label, perekat, atau tinta,” kata Goodrich.
Saat ini, surat Amazon berisi plastik tersebut dapat didaur ulang setelah konsumen melepas label dan membawa surat tersebut ke lokasi pembuangan di luar beberapa jaringan toko. Setelah dibersihkan, dikeringkan, dan dipolimerisasi, plastik tersebut dapat dilelehkan dan dibuat menjadi kayu komposit untuk dek. Kota-kota yang melarang kantong plastik, seperti kota asal Amazon di Seattle, memiliki lebih sedikit lokasi pembuangan.
Menurut Laporan Loop Tertutup 2017 tentang Daur Ulang di AS, hanya 4 persen dari film plastik yang terkumpul di rumah tangga AS yang didaur ulang melalui program pengumpulan di toko kelontong dan toko besar. Sebanyak 96% lainnya berubah menjadi sampah, bahkan jika dibuang ke tempat daur ulang pinggir jalan, akhirnya berakhir di tempat pembuangan akhir.
Beberapa negara mengharuskan perusahaan untuk mengambil tanggung jawab finansial dan manajemen yang lebih besar atas produk mereka setelah konsumen menggunakannya. Dalam sistem ini, perusahaan dibayar berdasarkan jumlah limbah yang disebabkan oleh produk dan kemasan mereka.
Untuk mematuhi kewajiban hukumnya, Amazon membayar biaya ini di beberapa negara di luar Amerika Serikat. Amazon sudah tunduk pada sistem semacam itu di Kanada, menurut Aliansi Layanan Terkelola Kanada nirlaba yang mendukung program di provinsi-provinsi.
Dalam berbagai macam undang-undang daur ulang AS, persyaratan seperti itu belum disukai pemerintah federal, kecuali untuk bahan-bahan tertentu, beracun, dan berharga seperti barang elektronik dan baterai.
Para ahli menyarankan, loker fisik yang disediakan Amazon bagi konsumen untuk mengembalikan produk dapat menerima kemasan bekas, seraya menambahkan bahwa Amazon dapat berkomitmen untuk mendaur ulang plastik tersebut untuk penggunaan di masa mendatang dalam pengiriman suratnya.
"Mereka dapat melakukan distribusi terbalik, membawa kembali material ke sistem distribusi mereka. Titik-titik pengumpulan ini menjadi sangat penting untuk kenyamanan konsumen," kata Scott Cassell, kepala eksekutif Institute for Product Management, yang melakukan studi tersebut. Hal yang sama berlaku untuk perusahaan yang berfokus pada pengurangan dampak lingkungan dari produk konsumen. "Namun, itu akan merugikan mereka."
Waktu posting: 29-Apr-2022