Pesawat New England Patriots telah mengirimkan 500.000 vaksin COVID buatan Tiongkok ke El Salvador, dan dalam prosesnya secara tidak sengaja telah terlibat dalam pertarungan geopolitik yang sengit untuk mendapatkan pengaruh di Amerika Latin.
Pada Rabu dini hari, tepat setelah tengah malam, diplomat tertinggi Tiongkok di negara kecil di Amerika Tengah itu menyambut “pesawat tepuk” tersebut ketika tiba di San Salvador.
Ketika lambang merah, putih dan biru dari juara Super Bowl enam kali itu terpampang di Boeing 767, ruang kargo dibuka untuk menurunkan peti raksasa dengan karakter Tiongkok di atasnya. Duta Besar Ou Jianhong mengatakan bahwa Tiongkok “akan selalu menjadi milik El Salvador teman dan pasangan”.
Komentarnya merupakan makian yang tidak terlalu halus terhadap pemerintahan Biden, yang mengecam Presiden Nayib Bukele dalam beberapa pekan terakhir karena memecat beberapa hakim agung perdamaian dan seorang jaksa penuntut utama serta memperingatkan bahwa hal ini merusak demokrasi El Salvador.
Bukele tidak segan-segan menggunakan hubungannya yang sedang berkembang dengan Tiongkok untuk mencari konsesi dari Amerika Serikat, dan di beberapa postingan media sosial dia memuji pengiriman vaksin tersebut – pengiriman keempat El Salvador dari Beijing sejak pandemi dimulai. Negara tersebut sejauh ini telah melakukannya. menerima 2,1 juta dosis vaksin dari Tiongkok, namun tidak satu pun dari sekutu tradisional dan mitra dagang terbesarnya, serta Amerika Serikat, yang merupakan rumah bagi lebih dari 2 juta imigran Salvador.
“Go Pats,” tweet Bukele pada hari Kamis dengan wajah tersenyum dan emoji kacamata hitam – meskipun tim itu sendiri tidak ada hubungannya dengan penerbangan tersebut, yang diatur oleh perusahaan yang menyewakan pesawat ketika tim tidak menggunakannya.
Di seluruh Amerika Latin, Tiongkok telah menemukan lahan subur bagi apa yang disebut diplomasi vaksin yang bertujuan membalikkan dominasi AS selama beberapa dekade. Wilayah ini adalah wilayah yang paling parah terkena dampak virus ini di dunia, dengan delapan negara masuk dalam 10 negara teratas dalam hal kematian per kapita. menurut situs penelitian online Our World in Data. Pada saat yang sama, resesi yang parah menyapu bersih pertumbuhan ekonomi selama lebih dari satu dekade, dan pemerintah di beberapa negara menghadapi tekanan yang semakin besar, bahkan protes keras dari para pemilih yang marah karena kegagalan mereka dalam mengendalikan perekonomian. tingkat infeksi yang melonjak.
Minggu ini, Komisi Tinjauan Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok, yang memberikan nasihat kepada Kongres mengenai dampak kebangkitan Tiongkok terhadap keamanan nasional, memperingatkan bahwa AS perlu mulai mengirimkan vaksinnya sendiri ke wilayah tersebut atau berisiko kehilangan dukungan dari sekutu lamanya.
“Tiongkok mengubah setiap pengiriman ke landasan menjadi sebuah foto,” kata Evan Ellis, pakar Tiongkok-Amerika Latin di Institut Kajian Strategis US Army War College, kepada panel tersebut pada hari Kamis.“Presiden keluar, ada bendera Tiongkok di kotaknya.Sayangnya, orang Tiongkok melakukan pekerjaan pemasaran yang lebih baik.”
Juru bicara Patriots Stacey James mengatakan tim tersebut tidak memiliki peran langsung dalam pengiriman vaksin dan menampik anggapan bahwa mereka memihak dalam pertempuran geopolitik. Tahun lalu, pada awal pandemi, pemilik Patriots Robert Kraft membuat kesepakatan dengan Tiongkok menggunakan salah satu dari dua pesawat tim untuk mengangkut 1 juta masker N95 dari Shenzhen ke Boston. Pesawat itu disewa oleh Eastern Airlines yang berbasis di Philadelphia ketika tim tidak menggunakannya, kata James.
“Senang sekali bisa menjadi bagian dari misi aktif untuk mendapatkan vaksin jika dibutuhkan,” kata James.“Tapi ini bukan misi politik.”
Sebagai bagian dari diplomasi vaksin, Tiongkok telah berjanji untuk menyediakan sekitar 1 miliar dosis vaksin ke lebih dari 45 negara, menurut Associated Press. Dari sekian banyak pembuat vaksin di Tiongkok, hanya empat yang mengklaim mampu memproduksi setidaknya 2,6 miliar dosis pada tahun ini. .
Pejabat kesehatan AS belum membuktikan bahwa vaksin Tiongkok berhasil, dan Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengeluh bahwa Tiongkok mempolitisasi penjualan dan donasi vaksinnya. Sementara itu, Partai Demokrat dan Republik sama-sama mengkritik tajam catatan hak asasi manusia Tiongkok, praktik perdagangan predator, dan pengawasan digital sebagai tindakan yang tidak tepat. penghalang terhadap hubungan yang lebih erat.
Namun banyak negara berkembang yang berjuang untuk memvaksinasi rakyatnya tidak memiliki toleransi terhadap pembicaraan buruk tentang Tiongkok dan menuduh Amerika Serikat menimbun vaksin buatan Barat yang lebih mewah. Presiden Joe Biden pada hari Senin berjanji untuk membagikan 20 juta dosis lagi vaksinnya untuk negara tersebut. enam minggu ke depan, menjadikan total komitmen AS di luar negeri menjadi 80 juta.
Negara Amerika Latin ini juga berterima kasih kepada Tiongkok atas investasinya dalam proyek infrastruktur besar dan pembelian barang dari wilayah tersebut di tengah resesi yang disebabkan oleh pandemi.
Juga pada minggu ini, Kongres El Salvador, yang didominasi oleh sekutu Bukler, menyetujui perjanjian kerja sama dengan Tiongkok yang menyerukan investasi sebesar 400 juta yuan ($60 juta) untuk membangun pabrik pemurnian air, stadion dan Perpustakaan, dll.Perjanjian tersebut merupakan produk dari pemutusan hubungan diplomatik dengan Taiwan pada tahun 2018 oleh pemerintahan El Salvador dan hubungan dengan komunis Beijing.
“Pemerintahan Biden harus berhenti memberikan nasihat publik kepada pembuat kebijakan Amerika Latin mengenai Tiongkok,” kata Oliver Stuenkel, seorang profesor hubungan internasional di Getulio Vargas Foundation di São Paulo, Brasil, dalam pidatonya di depan panel penasihat kongres.Hal ini terdengar arogan dan tidak jujur mengingat banyaknya konsekuensi ekonomi positif dari perdagangan dengan Tiongkok di Amerika Latin.”
Waktu posting: 10 Juni 2022