Sekali lagi, plastik terbukti ada di mana-mana di lautan.Menyelam ke dasar Palung Mariana yang diduga mencapai ketinggian 35.849 kaki, pengusaha Dallas Victor Vescovo mengaku menemukan kantong plastik.Ini bahkan bukan yang pertama kalinya: ini ketiga kalinya plastik ditemukan di bagian terdalam lautan.
Vescovo menyelam di batiskaf pada tanggal 28 April sebagai bagian dari ekspedisi “Lima Kedalaman”, yang mencakup perjalanan ke bagian terdalam lautan bumi.Selama empat jam Vescovo berada di dasar Palung Mariana, ia mengamati beberapa jenis biota laut, salah satunya mungkin merupakan spesies baru – kantong plastik dan bungkus permen.
Hanya sedikit orang yang mencapai kedalaman ekstrem seperti itu.Insinyur Swiss Jacques Piccard dan Letnan Angkatan Laut AS Don Walsh adalah yang pertama pada tahun 1960. Penjelajah dan pembuat film National Geographic James Cameron tenggelam ke dasar lautan pada tahun 2012. Cameron mencatat penyelaman hingga kedalaman 35.787 kaki, kurang dari 62 kaki yang diklaim Vescovo telah tercapai.
Berbeda dengan manusia, plastik mudah rontok.Awal tahun ini, sebuah penelitian mengambil sampel amphipod dari enam palung laut dalam, termasuk Mariana, dan menemukan bahwa semuanya telah menelan mikroplastik.
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Oktober 2018 mendokumentasikan plastik terdalam yang diketahui – tas belanja yang rapuh – ditemukan di kedalaman 36.000 kaki di Palung Mariana.Para ilmuwan menemukannya dengan memeriksa Database Puing Laut Dalam, yang terdiri dari foto dan video dari 5.010 penyelaman selama 30 tahun terakhir.
Dari sampah yang dipilah yang tercatat dalam database, plastik merupakan sampah yang paling umum, dan kantong plastik khususnya merupakan sumber sampah plastik terbesar.Puing-puing lainnya berasal dari bahan seperti karet, logam, kayu dan kain.
Hingga 89% dari plastik dalam penelitian ini adalah plastik sekali pakai, yaitu plastik yang digunakan sekali dan kemudian dibuang, seperti botol air plastik atau peralatan makan sekali pakai.
Palung Mariana bukanlah lubang gelap tak bernyawa, melainkan banyak penghuninya.NOAA Okeanos Explorer menjelajahi kedalaman wilayah tersebut pada tahun 2016 dan menemukan berbagai bentuk kehidupan, termasuk spesies seperti karang, ubur-ubur, dan gurita.Studi tahun 2018 juga menemukan bahwa 17 persen gambar plastik yang tercatat di database menunjukkan semacam interaksi dengan kehidupan laut, seperti hewan yang terjerat sampah.
Plastik sekali pakai ada dimana-mana dan membutuhkan waktu ratusan tahun atau lebih untuk terurai di alam liar.Menurut penelitian pada bulan Februari 2017, tingkat polusi di Palung Mariana di beberapa wilayah lebih tinggi dibandingkan beberapa sungai paling tercemar di Tiongkok.Para penulis studi tersebut berpendapat bahwa kontaminan kimia di parit mungkin sebagian berasal dari plastik di kolom air.
Cacing tabung (merah), belut dan kepiting joki mencari tempat di dekat lubang hidrotermal.(Pelajari tentang fauna aneh di lubang hidrotermal terdalam di Pasifik.)
Meskipun plastik dapat langsung masuk ke laut, seperti sampah yang tertiup angin dari pantai atau dibuang dari perahu, sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2017 menemukan bahwa sebagian besar plastik masuk ke laut dari 10 sungai yang mengalir melalui pemukiman manusia.
Alat penangkapan ikan yang terbengkalai juga merupakan sumber utama polusi plastik, dan sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Maret 2018 menunjukkan bahwa sampah plastik tersebut merupakan sebagian besar dari Great Pacific Garbage Patch seukuran Texas yang terapung antara Hawaii dan California.
Meskipun jelas terdapat lebih banyak plastik di lautan dibandingkan jumlah yang ada di dalam satu kantong plastik, benda tersebut kini telah berevolusi dari metafora acuh tak acuh terhadap angin menjadi contoh seberapa besar dampak manusia terhadap planet ini.
© 2015-2022 Mitra Geografis Nasional, LLC.Seluruh hak cipta.
Waktu posting: 30 Agustus-2022